Czy pszczoła zawsze wygląda tak samo? Otóż nie! W przyrodzie występują liczne gatunki i rasy pszczół miodnych, które zachwycają rozmiarem – od miniaturowych, drobnych owadów po okazy przekraczające 4 centymetry długości. Poznaj pszczele rekordzistki!

Najmniejsze pszczoły miodne

Najmniejszą znaną pszczołą miodną jest Apis florea, zwana karłowatą pszczołą miodną. Dorasta do nieco ponad 2 mm długości. Te drobinki występują w południowej i południowo-wschodniej Azji – od Indii po Indonezję. Za gniazdo wybierają cienkie gałązki i tworzą pojedynczy, mały plaster. Mimo rozmiarów są wyjątkowo pracowite, budując skomplikowane społeczności, a ich odporność pozwala przetrwać w gorącym klimacie i wśród licznych drapieżników.

W Polsce najmniejsze są pszczoły leśne – mają ciemny oskórek, długi języczek i rozwijają się powoli, ale są wyjątkowo odporne na zimno i grzybicę czerwiu.

Zdj. Apis florea, źródło: Wikipedia

Największa pszczoła miodna świata

Miodowy gigant to Megachile pluto, pszczoła z wysp Indonezji. Samica może osiągać nawet 40 mm długości i rozpiętość skrzydeł większą niż niejedna mucha. Ten unikatowy owad żyje w tropikalnych lasach i uznawany jest za zagrożony wyginięciem. Megachile pluto buduje gniazda w ziemi i w nadrzewnych termitierach, za pomocą żywicy zebranej z drzew – jej domy przypominają minifabryki. Gatunek ten jest znany jako „pszczoła Wallace’a”, a jej odkrycie w XIX wieku uznano za zoologiczną sensację.

Zdj. Megachile pluto, źródło: Reddit

Pszczoły w naszych pasiekach

W polskich pasiekach spotkać można kilka głównych ras pszczoły miodnej:

• Pszczoła środkowoeuropejska (Apis mellifera mellifera) jest krępa, z ciemnym owłosieniem, wytrzymała na chłody i doskonale radzi sobie na późnych pożytkach.
• Pszczoła kaukaska (Apis mellifera caucasica) to mniejsza rasa z wyjątkowo długim języczkiem (do 7,4 mm!) – idealna do zbierania nektaru z trudno dostępnych kwiatów.
• Pszczoła kraińska (Apis mellifera carnica) – nieco większa od kaukaskiej, słynie z łagodności i dużej wydajności.
• Pszczoła włoska (Apis mellifera ligustica) – żółta barwa, silne rodziny i dynamiczny rozwój, ale także skłonność do rabunków.

Wśród miodowych rekordów – od milimetrowych azjatyckich karłów po spektakularne 4-centymetrowe giganta Wallace’a – pszczoły pokazują, jak fascynująca i różnorodna jest natura.

Zdj. Pszczoła, autor: Daria Zalewa

Ciekawostka na deser

Jak to bywa w pszczelim świecie, rozmiar wcale nie musi przekładać się na ilość produkowanego miodu. Największe pszczoły potrafią budować domy niewiarygodnie trwałe, ale to właśnie te najmniejsze najczęściej tworzą olbrzymie społeczności i wytrwale pracują nad słodkimi zapasami.

Warto pamiętać, że każda pszczoła – niezależnie od wymiarów – ma niezwykłe znaczenie dla przyrody, a ich bogactwo to powód do dumy każdego pszczelarza!.